從臉書的「團體枕聊計畫」到 Instagram 的「集光計畫」，守夜人試圖用音樂在虛擬的網路社群中，拉近每個彼此陌生而孤獨的聽眾。繼 2016 年發行首張專輯《永夜島》後，經過兩張迷你專輯《晚安使用手冊》和《團體枕聊概念 EP》的沈澱與醞釀，睽違四年，他們終於再度發行第二張全新創作專輯《使者 Messenger》！
「《使者》是一封想要獻給這個社群世代的雲端手作情書。」此輯不僅由陳君豪、鍾濰宇、蔡侑良、古晧等多位知名製作人共同製作，還邀請到創作歌手詹森淮跨界操刀裝禎設計。有「助眠系重唱組合」的守夜人，願以雙主唱旭章和稚翎的療癒聲線帶給每個孤寂的靈魂一些些溫暖與陪伴。
2017 年末，主唱稚翎與吉他手佳穎加入，新編制「守夜人 Night Keepers 2.0」正式亮相。旭章表示，自己當時在政大金旋獎跟淡江金韶獎發現了許多特別聲音，其中，稚翎的表演與聲音頻率讓一直很喜歡 Alternative Folk 類型女歌手的自己，當下就覺得想找她唱歌。佳穎則是在電影配樂和遊戲論壇講座認識的，「聽到她的投稿便馬上邀請她一起配樂，用畫面與聲音一起玩著許多有趣的編曲。」
在差不多的時間點，守夜人也啟動了「聊天機器人」計畫，用新媒體技術採集了約上萬則失眠網友的晚安留言，讓他們透過此計畫寫訊息给彼此，有人是純抱怨、有人是安慰別人，有人是安靜聆聽、有人是等待被關心而不安，而守夜人就像是媒介，用 AI 視角串連大家的鼓勵話語，或是靜靜觀察正在受傷焦慮的人，也跟他們分享彼此睡不著的經驗與互道晚安的習慣。「我們扮演觀察者、引導者、分享者等使者的各種分身，也用這不同的分身分別把歌曲創作出來，因此將專輯取名為《使者 Messenger》。」
《使者》共收錄 10 首歌曲，概念來自於「交流」，用創作探索人際網絡與社群日常的各種可能性。〈活在自己的世界〉描寫創作者與表演者之間大部分達不成協議的時候，但演出時由必須跟兩個自己達成共識，因此讓旭章在寫這首歌的過程中意識到：「其實我是有權力創造自己的結界的，裡面有自己想要的速度與時差、感知等吸引與排斥各種我真正感到自在的人、物件、食物與狀態。」
專輯中收錄的〈活在自己的世界〉是「枕聊重生版」，與之前以鋼琴為主、音樂較滿的版本相較之下，重生版跟低音提琴家徐崇育合作，真實樂器的木頭聲音演奏感較多；也較貼近 demo 的狀態，褪去絢麗色彩，返璞歸真，有種「已經活在自己的世界，因此渴望單純與真實」的感覺。
YouTube 破 350 萬點閱的陪伴神曲〈我睡不著〉是首傳唱度很高的歌，歌詞蒐集了「聊天機器人」計畫中網友的留言，與眾人一起創作的力量，讓守夜人找到了許多同樣棲身在夜晚的同伴，在平行時空成為彼此的支持。配唱時，製作人古皓特別請團員在旭章背後用力拉，不給他唱，讓旭章為了靠近麥克風而唱出用力掙脫的感覺。「那時候一直跌倒、大家還差點一起摔出去，讓我印象非常深刻！」
「守夜人一開始是沒辦法唱中文歌的。」旭章提到，自己當初找稚翎來當主唱，是因為聽她唱英文歌和一些另類歌曲覺得很棒，但唱中文歌時總會有某些歌手的影子，直到遇到配唱製作人後，透過各種引導和訓練才漸漸找到自己的路。「〈Night Light〉是我們在對唱中文歌還沒有自信的時期所寫的，因此整首歌詞都是英文。」此曲以光線為靈感，兩位主唱用互相懷疑與詢問式的唱法來反問對方，是否願意把自己的不快樂與焦慮勇敢表達出來？而日前疫情爆發，封印了所有城市之間的往來，透過這首歌，守夜人蒐集了世界各地的網友們用限時動態拍的光，無國界的「集光計畫」因〈Night Light〉而擴散，讓溫暖傳遞到每個角落。
在編曲上，《使者》可說是過去偏民謠風格的守夜人的進化版，有點 Dream Pop、有點 Shoegaze，雖然大部分的歌曲有點感傷，但其實都是 happy-sad。「希望這些歌能讓大家開心一點。現在的人好像很急著想在專輯中聽到 hit song，但我希望這張專輯可以無壓力陪伴著每個人，就算一兩年後再拿出來聽，還是很新穎、很有陪伴感。」
去年年底，旭章經由睡不著企劃認識了裝置藝術家莊志維：「他給我看了很多他的作品，我覺得非常棒！就找了森淮，請她把這些裝置藝術集合起來，用自己的方式去解讀、重新演繹，設計出這張專輯的視覺。」將冷冰冰的裝置藝術轉化成充滿溫度的插畫，如封面所繪：在像船一樣的床裡，一個人看著枕頭，宛如電影《全面啟動》的夢中夢。旭章也強調，因為「使者」亦是「媒介」，透過物件（裝置藝術）去媒介出「人其實可以成為任何一個別人的使者」，將原本的「物件」變成一個可以對話、互相陪伴的人類。
購買《使者》專輯或是參加守夜人舉辦的小活動，皆可獲得「使者解夢卡」（共三款），9 月 19 日來台北 Legacy參加「May you be my Keepers？：守夜人《使者》發片專場」的觀眾則可以拿到隱藏版的「限定透明卡」。
「如果你剛好蒐集到前面三張，就可以用第四張透明卡召喚守夜人！」召喚出來可以幹嘛？「你可以請我們做一些事情，例如跟我們點歌、請我們錄晚安訊號給你，甚至也可以把我們叫出來跟你一起吃頓宵夜、唱唱 KTV 之類的。」旭章興奮地解釋著遊戲規則，令人想起多年前在採訪中，他說自己著迷於魔法、平常總是窩在漫畫店寫歌詞、小時候的朋友是農民曆……等聽起來雖然有趣卻又有點寂寞的故事。我想，最需要「使者」陪伴的或許是他自己吧！也因此，他才跟夥伴們一起創作出這張專輯，陪伴著同樣寂寞的人們。
May you be my Keepers？：守夜人《使者》發片專場
日期：2020/09/19（六）
時間：20:00 開演
地點：永豐Legacy Taipei 音樂展演空間（台北市八德路一段 1 號華山 1914 創意文化園區中 5A 館）
售票連結：https://www.indievox.com/activity/detail/20_iV00552e6
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